La amenaza cierta de una
pandemia que golpeará más a los menos favorecidos
Por Carolina Brunstein
La gripe aviaria comienza a expandirse y la amenaza de una pandemia
que afecte a millones de personas en todo el mundo es real. "No hay
dudas de que esto va a ocurrir. Lo que no se sabe es cuándo",
señalaron ayer a Clarín tres expertos en el tema. Pero remarcaron que
probablemente sea pronto.
"Si el virus de la gripe aviaria sufre una mutación y comienza a
transmitirse de persona a persona, será un tipo de gripe gravísimo,
con un alto índice de mortalidad", advirtió el médico Marcelo
Blumenfeld, coordinador de la comisión de enfermedades emergentes de
la Sociedad Argentina de Infectología.
- ¿Por qué?, preguntó Clarín.
- Porque ninguna persona tiene defensas contra este virus. Todos
tenemos algún grado de inmunidad ante una gripe común, pero este virus
se presentará de una forma distinta.
- ¿Cómo se contagia?
- La gripe se transmite muy fácilmente, por la vía aérea, a través de
la tos o estornudos.
Mientras el mundo enciende el alerta, los expertos aseguran que el
virus no se contagia por consumir aves cocidas.
- ¿Cómo se diferencia en un paciente este virus de una típica gripe
estacional?, preguntó este diario al médico Horacio López, profesor
titular de Infectología de la UBA.
- En la mayoría de los cuadros vistos hasta ahora, los pacientes
presentan fiebre muy alta, decaimiento, complicaciones pulmonares. En
algunos pocos casos también comprometió al sistema nervioso o el
sistema digestivo. Es decir, la mayoría de los casos son parecidos a
la gripe estacional.
Por eso, agregó, "para hacer un diagnóstico, hay que analizar también
el antecedente epidemiológico del paciente. No es lo mismo si viene de
Indonesia, donde hay aves infectadas, que de la Argentina, donde no
hay aves infectadas. Tampoco es lo mismo si es un granjero o un
comerciante minorista que manipula pollos y otras aves, que si es un
banquero que no tiene contacto con animales".
Luego, detalló López, "una vez que sospecho el cuadro clínico, tomo
muestras de sangre del paciente para analizar si el virus es el H5N1".
Hasta ahora, de los casos conocidos de personas infectadas en Asia
—cerca de 120—, un 50% murió, señalaron los médicos. Pero
Blumenfeld aclaró que "este porcentaje se dio en las personas que se
contagiaron directamente de las aves. Se estima que, si el virus muta
y se transmite entre humanos, el índice de mortalidad sería del 2%,
que igual es altísimo".
- ¿Cómo evitar una catástrofe?
- Es una cuestión organizativa, respondió Vilma Savy, jefa del
servicio de Virosis Respiratorias del Instituto Nacional de
Enfermedades Infecciosas Carlos Malbrán. Y explicó: "Hay toda una
faceta educativa y de difusión. Deben distribuirse una serie de normas
entre los trabajadores de la salud, para poder atender a sus pacientes
sin temor a infectarse".
- ¿Cuándo habrá vacunas?
- Se están desarrollando y ya se han hecho ensayos clínicos, pero
las cepas de la gripe van cambiando, y no se sabrá qué vacuna usar
hasta que no se identifique la cepa específica de la pandemia
—dijo Savy—.
Además, no hay
capacidad productiva suficiente para que todos puedan acceder ellas.
Cada país, según su política sanitaria, deberá definir cuáles son los
grupos prioritarios.
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NR:
Estimado Colega, La
importancia de esta amenaza no
debe subestimarse,
y golpeará más fuertemente a los países con menos recursos
económicos, como los nuestros.
En la semana pasada
estuvimos reunidos con funcionarios de Naciones Unidas.
Ellos se están
preparando activamente no "por si" ocurre la epidemia, sino para
cuando ocurra. Lo dan como un
hecho.
¿Qué se está haciendo activamente
en nuestros países para proteger a la población? |
